Harold Bloom que se encuentra sin duda alguna entre los críticos literarios más reconocidos e influyentes del siglo xx, recorre en este volumen, fruto de veinte años de trabajo y uno de los libros más esperados de crítica literaria, veinte siglos de género ensayístico. Partiendo de los profetas bíblicos hasta alcanzar a Sartre y Camus, Bloom establecerá un diálogo con sus “iguales”, esto es, críticos, ensayistas y demás visionarios como Montaigne, Pascal, Rousseau, Johnson, Kierkegaard, Emerson, Hazlitt, Nietzsche, Freud o Huxley. Veintiún retratos, que son al mismo tiempo excelentes trabajos de crítica literaria de máxima altura, sobre los ensayistas proféticos, aquellos que nos ayudan, en palabras del propio Bloom, “a convertirnos en lo que somos como individualidades con preocupaciones, más que como individualistas indiferentes a nosotros mismos y a los demás”.“No puedo hablar por otros críticos, porque también en esto constituyo una secta, o pertenezco a ella, y no tengo más autoridad que mis opiniones y lo que mis escritos pueden decir por mí. Pero la principal preocupación de mi propia teoría y praxis literaria, durante unos quince años ya, ha sido la crisis de la confrontación y el conflicto entre lo que yo he llamado poetas fuertes, o textos fuertes”, Harold Bloom